Trauma

Wat is een trauma?

Trauma is een opgelopen psychische schade als gevolg van een heftige, traumatische gebeurtenis. Dat is in het kort de betekenis van een trauma. Iedereen maakt weleens iets overweldigends mee. Maar soms maakt een gebeurtenis zoveel indruk op je dat je erdoor getraumatiseerd raakt. 

Het schokkende moment komt steeds terug in je gedachten als een flashback en je bent er angstig door. Mogelijk heb je ook last van nachtmerries die met deze gebeurtenis te maken hebben. Sommige mensen schrikken meer dan normaal of vermijden bepaalde situaties.

Wat is de betekenis van posttraumatische stress?

Posttraumatische stress is het gevolg van een trauma. Wanneer je een gebeurtenis uit je leven niet goed kunt verwerken, ontstaat een psychische verwonding. Deze verwonding zorgt voor stress. Wanneer een trauma niet goed verwerkt wordt, kan dit resulteren in een posttraumatische stressstoornis (PTSS).

Wat zijn oorzaken van een trauma?

Een trauma is dus het gevolg van een nare gebeurtenis. Voorbeelden zijn;

• een levensbedreigende situatie
• je bent ernstig ziek geworden
• er is sprake geweest van seksueel misbruik of mishandeling
• verlies van een dierbare

Welke soorten trauma’s zijn er?

Er bestaan twee soorten trauma’s.

• Een enkelvoudig trauma: Een trauma waarvan de oorzaak één moment uit je verleden is dat jou psychisch heeft beschadigd. Een schokkende gebeurtenis, bijvoorbeeld een ongeluk of het overlijden van een dierbare. 
• Een meervoudig of complex trauma: Een trauma als gevolg van een reeks opeenvolgende traumatische ervaringen. Bijvoorbeeld mishandeling. Een complex trauma zorgt voor klachten op meerdere gebieden, bijvoorbeeld thuis én op het werk.

Lees meer over de verschillende soorten trauma’s en de bijbehorende symptomen.

Hoe weet ik of ik een trauma heb?

Er zijn verschillende klachten die kunnen optreden na een heftige gebeurtenis. Herken je jezelf in de volgende kenmerken, dan spreken we van een trauma;

• Je ervaart stress en hebt angstgedachten.
• Je herbeleeft de gebeurtenis steeds in je hoofd. Dat kan overdag gebeuren in de vorm van een herinnering die zich opdringt. Maar ook ’s nachts, in de vorm van een nachtmerrie.
• Je vermijdt zaken die met de negatieve gebeurtenis te maken hebben. Een plek, bepaalde mensen of voorwerpen bijvoorbeeld.
• Je krijgt last van negatieve gedachten en een minder goede stemming.
• Het is net alsof je lichaam zich continu in staat van paraatheid bevindt. Alert voor het gevaar, dat er meestal niet meer is. 
• Je bent bang voor de angst. Bang dat je opnieuw deze angstgevoelens meemaakt.
• Je kunt je slecht concentreren. 
• Je kunt last hebben van duizeligheid.
• Bovendien komen slaapproblemen of woede-uitbarstingen voor.

Weet dat de symptomen van een trauma niet voor iedereen precies gelijk zijn. Ieder persoon reageert anders. Vind hier meer informatie over de soorten en de symptomen van een trauma.

Wat zijn de gevolgen van een trauma?

De symptomen die ontstaan als gevolg van een trauma kunnen je leven sterk beïnvloeden.

• Je voelt je niet meer jezelf.
• De omgang met anderen verander je.
• Je hebt minder controle over je gedrag.
• Je voelt je extra gevoelig en kwetsbaar.
• Je zondert je vaak ook af van anderen.
• Je kan op je werk of tijdens een studie minder goed presteren.

Daarbij brengt een trauma ook mentale gezondheidsrisico’s met zich mee;

• Hyperalertheid
• Verminderde concentratie
• Geheugenproblemen
• Vermoeidheid
• Gespannen lichaam

Deze klachten kunnen je ook kwetsbaarder maken voor lichamelijke gezondheidsrisico’s zoals griep. 

Wat kun je zelf doen bij een trauma?

• Praat er veel over
  Neem iemand in je omgeving in vertrouwen. Praten helpt je om je gedachten op een rij te zetten en het kan opluchten.

• Schrijf erover
  Praat je niet gemakkelijk? Maar kun je bijvoorbeeld wel je ei kwijt door het van je af te schrijven? Schrijf dan over je gevoelens. Ook dat kan opluchten.

• Ontspan voldoende
  Ontspanning zorgt ervoor dat je lichaam en geest tijd krijgen voor herstel.

• Laat verdriet en vervelende herinneringen toe
  Het mag er zijn. Stop een huilbui niet weg.
• Beweeg voldoende
  Beweging en sport helpen je om je hoofd leeg te maken.

Lukt het niet om zelf het trauma te verwerken? Of blijf je last houden van symptomen? Een psycholoog kan je helpen bij traumaverwerking en de behandeling van je trauma.

Wanneer je langer dan een maand klachten ervaart na een traumatische gebeurtenis, is de kans op langdurige posttraumatische stress groter. Het is dan verstandig om hulp te zoeken.